Avec ses victoires au marathon de  Séoul 1988 (Gelindo BORDIN) et d’Athènes 2004 (Stefano BALDINI), l’Italie lavait l’affront de Dorando PIETRI au marathon de Londres en 1908.

Le 24 juillet 1908 a lieu le marathon des jeux olympiques de Londres. De la terrasse du château de Windsor où la princesse de Galles émit le désir d’assister avec ses enfants au départ de la course  jusqu’au pied de la loge royale dans le stade de White City, les participants parcourent pour la première fois 42 kilomètres 195 mètres, une distance qui sera officialisée comme celle de tous les marathons.

En son temps, 490 avant Jésus-Christ, le messager Phidippides qui rapporta à Athènes la victoire depuis la ville de Marathon n’avait parcouru que 40 kilomètres.

Il y eut donc 385 yards ou 355 mètres supplémentaires qui ont porté préjudice à un italien du nom de Dorando PIETRI, jeune homme de 22 ans, vendeur de pizzas à Carpi en Emilie. Celui-ci entra en tête dans le stade dans un état d’épuisement total. Il fait très chaud ce jour-là. Le public est fasciné et horrifié à la fois. C’est l’hystérie collective quand PIETRI se relève pour retomber à nouveau. Cinq fois de suite. Tous ceux qui trouvaient sur la pelouse viennent lui porter secours et PIETRI franchit la ligne d’arrivée le premier en 2 Heures 54 minutes mais en étant porté. Il est alors disqualifié au profit de l’américain John HAYES, arrivé 34 secondes après lui. Le vaincu Dorando PIETRI devient un héros. Célèbre pour ne pas avoir gagné.

https://www.youtube.com/watch?v=r6xU6DiRKCg

https://www.youtube.com/watch?v=7iZfpm6E3zk

De tous les marathons olympiques, aucun n’a sans doute fait couler autant d’encre que celui de 1908. Le suspense et la douleur.

Dorando PIETRI, homme de petite taille, 1 m 59, est né en Emilie Romagne, Nord de l’Italie, dans une famille paysanne. Il a commencé très tôt à travailler comme apprenti dans une boulangerie.

Il s’est beaucoup entraîné pour le marathon de Londres 1908 et suite à cette course, il est devenu une célébrité, en Italie et à l’étranger. Paradoxalement, son échec a été la clé de son succès. Grâce à une série de courses-exposition aux Etats-Unis, il a fait fortune avant de revenir dans son pays natal et il y mourut le 17 février 1942 un peu dans l’anonymat, le monde de l’époque ayant d’autres soucis à ce moment-là.

Les marathoniens actuels (BEKELE, KIPCHOGE, maintenant MO FARAH) sont issus de la piste (5 000/10 000)

un peu à l’image de Vincent, l’icône du SATUC,  qui réalise pour son premier marathon la semaine dernière  2 H 24 mn.

Cette semaine, retour sur un 5 000 mètres regroupant tous ces champions : Championnat du monde de Berlin 2009

https://www.youtube.com/watch?v=CZi4znniQfE

1^er BEKELE, 5^ème KIPCHOGE, 7^ème MO FATAH ce jour-là  en attendant mieux. On n’arrive pas au sommet d’un coup d’un seul.

Cette semaine, plein cadre sur Jefferson PEREZ, le champion olympique du 20 km marche d’ATLANTA 1996, triple champion du monde de la spécialité de 2003 à 2007.

https://www.youtube.com/watch?v=w6HGllk8KZQ

Douze ans après ATLANTA 1996 (il avait à l’époque 22 ans)  on retrouve Jefferson PEREZ sur la 2^ème marche du podium à PEKIN 2008. Une carrière menée de main de maître, débutée à 14 ans au motif de se rendre le plus rapidement possible à un examen d’école.

Au plan des spécialités, la marche athlétique est une invention du 19^ème siècle qu’on peut définir ainsi : « progression exécutée pas à pas, de telle manière qu’un contact ininterrompu soit maintenu avec le sol ».

PEREZ est le premier Equatorien de l’histoire champion olympique. PEREZ s’entraîne à 4 000 mètres d’altitude ce qui explique ses exploits. Très croyant, il remerciera Dieu par une marche de 459 km, en 16 jours, entre Quito la Capitale, au Nord du pays  et Cuenca sa ville natale au Sud. Ses maîtres en la matière : les mexicains, rois de la spécialité dans les années 1980-1990.

La réussite en marche des équatoriens mais aussi des mexicains leurs voisins, est assez comparable à celle des coureurs africains venus du Kenya et d’Ethiopie. Issus de hauts plateaux, ils sont endurants naturellement en raison de leur mode de vie parfaitement adapté à la haute altitude.

Les 20 et 50 km sont les 2 épreuves olympiques de la Marche athlétique. Il est très difficile de doubler et surtout de gagner sur les 2 tableaux. L’exploit, c’est donc le polonais vivant à l’époque en France (Tourcoing) Robert KORZENIOWSKI qui l’a réalisé : doublé historique sur 20-50 km au JO de SYDNEY 2000. Et dire qu’aux JO de  BARCELONE 1992, il fût disqualifié à 500 mètres de la ligne d’arrivée du 50 km alors qu’il était 2^ème. Belle revanche.

Le record du monde du 50 Km marche est la propriété de Yohann DINIZ : 3 H 32 mn 33 s, établi à ZURICH 2014. Il perpétue la tradition française de la Marche (LELIEVRE, TOUTAIN). La France n’ayant jamais été médaillée en marche aux Jeux mais cette année à LONDRES, Yohan DINIZ, 39 ans,  a crevé l’écran.

Il est devenu champion du monde après 3 titres européens et l’argent d’OSAKA en 2007.

https://www.youtube.com/watch?v=P7gldF9ylTU

Il donne rendez-vous aux jeux de TOKYO 2020 pour l’or olympique.

Côté 20 km marche, le record du monde masculin appartient au Japonais Yusuke SUZUKI : 1 H 16 mn 36 s, perpétuant la tradition asiatique et surtout l’actuelle domination chinoise. C’est le colombien Eider AREVALO qui l’a emporté cet été à Londres, perpétuant la tradition latino-américaine.

Le record du monde féminin du 20 km est la propriété de la russe Elena LASHMANOVA : 1 H 25 mn 02 s, établi aux JO de LONDRES 2012. Pas surprenant. Cet été, c’est la jeune chinoise Jianyu YANG qui a décroché l’or devant la mexicaine Maria Guadalupe GONZALEZ.

Les grandes nations de la Marche sont donc la Russie, la Chine, le Mexique, l’Equateur, le Guatemala, l’Italie, l’Espagne, la France, l’Australie, la Colombie.

Retour donc sur un Pays d’Amérique du Sud, frontalier du Pérou et de la Colombie : l’Equateur, 283 000 km2 pour 15 millions d’Habitants. Le Pays est partagé en trois grandes régions :  la côte du Pacifique avec la principale ville du Pays (Guayaquil), la partie centrale andine du Pays ou Sierra avec la capitale Quito, enfin à l’est, l’Amazonie équatorienne, l’Oriente. A ces trois régions continentales, s’ajoute les îles Galapagos, situées dans l’océan Pacifique, à un millier de kilomètres à l’ouest de la côte équatorienne. Beauté des paysages.

L’Equateur est un pays indépendant depuis 1822. Il fût conquis par les Espagnols bénéficiant de luttes que se livrèrent  Incas du Nord et Incas du Sud. Côté face, c’est l’âge d’or de l’Audience royale de Quito et son architecture baroque, aujourd’hui patrimoine mondial de l’UNESCO. Côté pile, les colonisateurs s’approprient la plupart des terres et font des natifs des esclaves. 65 % de la population actuelle est métis, 25 % sont amérindiens, les descendants directs des espagnols représentent 7 % de la population. Enfin, les afro-équatoriens constituent une petite minorité (3%)  héritée de l’histoire tourmentée des Hommes.